Il cibo riveste un ruolo fondamentale per la salute dei nostri animali. Affinché il nostro sia un cane sano e felice è necessario fornirgli cibo adeguato fin da cucciolo. La scienza della nutrizione canina ha fatto enormi progressi negli anni recenti. Oggi sono disponibili alimenti commerciali che forniscono una dieta perfettamente bilanciata per cani di tutte le età.
Le esigenze nutrizionali di un cucciolo dipendono dalla sua taglia. Inizialmente, un cucciolo acquisisce peso molto rapidamente, ma tra i quattro e i sei mesi di età la crescita ponderale rallenta.
Come per molte cose, tanto la carenza quanto l’eccesso possono essere dannosi. Un cucciolo soprappeso rischia di divenire un cane obeso e, soprattutto se di grossa taglia, di essere predisposto a malattie ossee e articolari. Per questo è importante pesarlo regolarmente, verificando che la crescita sia adeguata.
Le esigenze nutrizionali di un cane dipendono dal suo stato fisiologico (cane in crescita o adulto, cagna gravida o in allattamento) e sessuale (sterilizzato o intero).
Gli alimenti pronti per il consumo, che siano scatolette o crocchette sono formulati per soddisfare le esigenze specifiche dei diversi stadi della vita.
Il cane ha bisogno di una dieta costituita da proteine, carboidrati (zuccheri), lipidi (grassi), vitamine e minerali. Le proteine sono i mattoni dei tessuti, mentre carboidrati e lipidi forniscono energia.
Il cucciolo, rispetto al cane adulto, ha bisogno di maggior apporto proteico per la crescita dei tessuti e di lipidi per l’energia.
Col passaggio dalla condizione di cucciolo a quella di adulto, le esigenze nutrizionali si modificano passando alle cosiddette diete di mantenimento. I cani sedentari o sterilizzati tendono ad ingrassare con le diete di mantenimento e possono aver bisogno di una specifica dieta light.
DIETA COMERCIALE O CASALINGA?
È possibile scegliere di alimentare il proprio cane con alimenti fatti in casa oppure con cibo commerciale. Le aziende che producono cibo per can basano oggi la composizione dei loro prodotti su standard scientifici comprovati.
Alcune persone non sono completamente convinte dei vantaggi offerti dall’alimento commerciale e preferiscono preparare in casa il cibo de proprio cane. La dieta deve contenere proteine, carboidrati, grassi e vitamine indispensabili in quantità corretta. Il veterinario potrà fornire i giusti consigli. Si deve fare attenzione, perché in alcuni casi gli errori involontari nella preparazione della razione casalinga possono causare problemi seri.
I cani non hanno bisogno di variare e possono mangiare con entusiasmo lo stesso alimento per tutta la loro vita. Inoltre improvvisi cambiamenti di alimentazione possono causare problemi digestivi. La quantità corretta di alimento da somministrare è indicata sulla confezione. In ogni caso è necessario controllare regolarmente il peso del proprio cucciolo.
L’ORARIO DEI PASTI
Per un cane adulto, un pasto al giorno può essere sufficiente, tuttavia spesso si consiglia di suddividere l’alimento in due pasti giornalieri, per i cani di grossa taglia. I cuccioli iniziano in genere con quattro pasti al giorno, ma la frequenza va ridotta gradualmente nel tempo.
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